Die Rote Waldameise ist vielfach gefährdet: Kinder, die achtlos mit Stöcken in den Haufen herumstochern; Tiere wie Spechte, Wildschweine und Dachse, welche die Nester teilweise komplett zerstören; und neuerdings auch der Klimawandel: Vor allem die Trockenheit der letzten Jahre macht den Nadelholzbeständen zu schaffen. «Ohne Nadelholz, aus dem der Ameisenhaufen zum Grossteil besteht, werden die roten Insekten ihre Lebensgrundlage verlieren und die Entwicklung ist dann ungewiss», weiss Stiegeler. Ameisen seien sehr wählerisch bei der Auswahl ihres Standorts. In einem Laubwald sind sie nicht überlebensfähig. Zudem bevorzugt die Rote Waldameise sonnige, lichtdurchflutete Plätze. «Die Rote Waldameise, die zur Unterfamilie der Schuppenameisen gehört, braucht keinen Schutz und nur selten Unterstützung von mir. Es genügt, wenn ich hin und wieder etwas Gestrüpp wegschneide.» Diese Tiere sollen sich so entwickeln, wie es ihnen die Natur und ihr Instinkt vorgibt. Früher wurden noch Massnahmen ergriffen und beispielsweise zum Schutz gegen Spechte ein Netz über exponierte Ameisenhaufen gespannt. Doch solche Eingriffe sind unnötig und stören die natürliche Entwicklung der Waldameise, weiss man heute.

Ameisen passen ihre Nester den wechselnden Lichtverhältnissen in ihrem Lebensraum an, manchmal verschwinden Ameisenhaufen auch, ohne dass der Grund klar ist. «Vor einigen Jahren hatten wir in diesem Wald mehr Ameisenhaufen. Heute bilden sie eher weniger, dafür grössere», sagt Stiegeler. Der 59-Jährige führt auf Anfrage auch Schulklassen oder Vereine zur Roten Waldameise und erklärt, wie wichtig dieses Insekt in unserem Ökosystem ist: Es trägt zur Regulierung von Schädlingen bei und belüftet und lockert den Boden. Das verbessert die Qualität des Untergrunds und nützt der Forstwirtschaft, weil der Boden so das Wasser besser zurückhalten kann und es nicht einfach abfliesst. Stiegeler: «Um diese Insekten zu schützen, muss man sie in Ruhe lassen. Man beobachtet sie, aber tut ansonsten gar nichts.»