Warum Ellenberger 2019 dennoch eine neue Lebensphase begann und in Basel das Klimakontor gründete, beschreibt sie eindrücklich: «An einem heissen Sommerabend sass ich am Schreibtisch, ich war noch Leiterin des <Millers‘>. Das Fenster stand offen, das Licht brannte und ich erwartete, dass hinter mir ein Schwarm Mücken meine Lampe umkreiste. Als ich mich umdrehte, war jedoch kein einziges Insekt im Zimmer. Ich war geschockt und realisierte: Es gibt ja wirklich kaum mehr Insekten.» Die nächsten Tage sei sie durch Zürich geirrt und habe vergeblich nach Fliegen, Schmetterlingen und Vögeln gesucht. «Bis zu diesem Zeitpunkt war es mir nicht klar, wie dramatisch es wirklich um das Schwinden der Biodiversität steht.» Für Ellenberger war dieser Moment Anlass genug, um sich zu fragen, was die Kulturstätten zu einem sorgsameren Umgang mit der Natur beitragen können. Die Kunst müsse sich neu positionieren, ist die Theaterfrau überzeugt, denn sie habe die Ressourcen, eigene Impulse zu geben: «Kunst bietet die Chance, Grenzen zu sprengen und andere Möglichkeiten des Lebens in die Köpfe des Publikums einzupflanzen.» 

Von einem Tag auf den anderen kündigte Ellenberger ihre Stelle als Leiterin des Millers‘. «Als ich bei meiner geliebten Aufgabe als Intendantin anfing, an den institutionellen Strukturen zu zweifeln, wusste ich, dass ich nicht mehr am richtigen Ort bin.» Sie zog nach Basel, und ihre Antwort auf die Sinnfrage der Kunst war 2019 die Gründung des Klimakontors, gemeinsam mit der Dramaturgin Luzia Schelling aus Berlin: «Das Klimakontor soll ein Katalysator sein, an dem sich Ideen entzünden.» 

Seither hat Barbara Ellenbergers Klimakontor mit Projekten aus der darstellenden und bildenden Kunst oder mit Performances ein breites Publikum erreicht. Über 30 Produktionen hat sie in den letzten eineinhalb Jahren mit unterschiedlichen kulturellen Institutionen, Gruppen aus der freien Szene und Schulen realisiert. Eines davon ist «Rough Love. Erzählen mit Tauben» der Theaterschaffenden Jonas Gillmann und Seraina Dür.